Raminta Girtavičiūtė, advokatų kontoros „Motieka ir Audzevičius“ vyresnioji teisininkė
Kiek iš tiesų galios suteikia registruotas prekių ženklas? Verslui nuolat kartojama, kad tai – ne tik išskirtinumas tarp konkurentų, bet ir pagrindinė įmonės vizitinė kortelė. Užregistravus ženklą, įgyjama viena svarbiausių išimtinių teisių – uždrausti kitiems asmenims juo naudotis komercinėje veikloje be jūsų leidimo. Tačiau ar ši teisė tikrai garantuoja absoliučią kontrolę, kad jūsų prekės neatsidurs rinkoje be jūsų žinios ir sutikimo?
ES taisyklės: lyg ir aišku, bet yra išimčių
Nors prekių ženklo apsauga suteikia nemažai teisių, jos turi ir apribojimų. Vienas iš jų – platinimo teisių išnaudojimo taisyklė. Pagal ES reglamentą prekių ženklo savininkas iš esmės negali uždrausti prekiauti prekėmis, kurios su jo sutikimu pirmą kartą buvo išleistos į Europos ekonominės erdvės (EEE) rinką.
Tai reiškia, kad prekių ženklo savininkas neturi teisės drausti ar kitaip riboti prekybos jo prekių ženklu pažymėtomis prekėmis ES teritorijoje, jeigu pardavėjas šias prekes įsigijo EEE rinkoje. Kitaip tariant, jeigu originalios prekės teisėtai pateko į EEE rinką, jų tolesnis perpardavimas paprastai negali būti uždraustas vien dėl to, kad prekybą vykdo ne pats prekių ženklo savininkas ar jo oficialus platintojas. Pavyzdžiui, jeigu pardavėjas Vokietijoje teisėtai įsigyja originalius prekių ženklu pažymėtus sportinius batelius ir vėliau juos perparduoda Lietuvoje, vien tai, kad jis nėra oficialus gamintojo platintojas, savaime nesuteikia prekių ženklo savininkui teisės uždrausti tokią prekybą. Tokiu atveju prekės jau yra patekusios į EEE rinką su savininko sutikimu, todėl taikoma teisių išnaudojimo taisyklė.
Tai kartais gali apsunkinti prekių ženklo savininko galimybes kontroliuoti, kas ir kokiomis sąlygomis prekiauja jo produktais. Vis dėlto teisės aktai numato itin svarbią išimtį. Prekių ženklo savininkas gali prieštarauti tolesnei prekybai, jeigu tam yra pagrįstų priežasčių, pavyzdžiui, jeigu po produktų išleidimo į rinką pasikeitė ar pablogėjo jų būklė, buvo pakeista pakuotė ar ženklinimas arba kitais atvejais, kai tolesnis platinimas gali pakenkti prekių ženklo reputacijai.
Praktikoje tokiomis pagrįstomis priežastimis gali būti laikomi atvejai, kai prekių ženklas menkinamas ar nuvertinamas dėl netinkamo produktų reklamavimo, pateikimo, pakavimo, pardavimo ar kitų aplinkybių, darančių neigiamą poveikį jo įvaizdžiui.
Tai ypač aktualu, kai yra perparduodamos prestižinių prekių ženklų prekės. Tokiu atveju perpardavinėtojas turi užtikrinti, kad jo vykdoma reklama, prekių pateikimas ar pardavimo aplinka nesumenkintų prekių ženklo įvaizdžio. Pavyzdys: prabangaus prekių ženklo rankinė, oficialioje parduotuvėje pristatoma kaip išskirtinė ir riboto prieinamumo, būtų perparduodama interneto platformoje kartu su abejotinos kilmės prekėmis, pateikiant ją kaip įprastą masinės prekybos produktą. Prekių ženklo savininkas galėtų teigti, kad toks pateikimas menkina jo kuriamą įvaizdį.
Praktikoje tokiais atvejais prekių ženklo savininkas paprastai pirmiausia kreipiasi į perpardavinėtoją, pateikdamas pretenziją ir reikalaudamas nutraukti jo teises pažeidžiančius veiksmus. Jei ginčo taikiai išspręsti nepavyksta, savininkas gali kreiptis į teismą, kuriame jam ir tenka įrodyti, kad konkretus prekių pateikimo ar reklamavimo būdas iš tiesų daro neigiamą poveikį prekių ženklo reputacijai. Kiekvienu konkrečiu atveju nepakanka vien nurodyti, kad prekių ženklo reputacijai gali būti padaryta žala – būtina nustatyti konkrečias aplinkybes, kuriomis reputacijai daromas neigiamas poveikis, ir surinkti tai pagrindžiančius įrodymus.
Ribojimai už ES ribų
Nors prekių ženklo savininko teisės yra gana ribotos tais atvejais, kai kalbama apie EEE rinkoje esančias prekes, situacija yra visiškai kitokia už Europos ekonominės erdvės ribų. Net jeigu prekių ženklo savininkas pats pateikė prekes už EEE ribų, jis turi teisę uždrausti tokių prekių importą į EEE teritoriją, kai importas vykdomas be jo sutikimo.
Dėl to nereikėtų susigundyti žemesnėmis kainomis už Europos ekonominės erdvės ribų, kadangi tokių prekių prekyba gali būti sustabdyta prekių ženklo savininko iniciatyva. Pavyzdžiui, Lietuvoje įsikūręs verslininkas savo prekių ženklu pažymėtas prekes eksportuoja į Kiniją, kur jos teisėtai platinamos vietos rinkoje. Kitas verslininkas, pastebėjęs, kad Kinijoje šios prekės parduodamos pigiau, nusprendžia jas įsigyti ir perparduoti Lietuvoje. Tačiau vien to, kad prekės yra originalios, nepakanka – kadangi jos pirmą kartą buvo išleistos į rinką už EEE ribų, prekių ženklo savininkas gali prieštarauti jų importui į EEE.
Kokia visgi nauda iš prekių ženklo registracijos?
Nors prekių ženklo apsauga nėra visagalė, ji vis tiek turi didžiulę naudą. Visų pirma, registracija kuria pridėtinę vertę verslui. Žinomas prekių ženklas laikui bėgant gali tapti net vertingesnis už dalį apčiuopiamo turto.
Todėl neužregistravus prekių ženklo galima atsidurti situacijoje, kai tuo pasinaudoja tretieji asmenys, o tuomet prasideda ilga ir varginanti kova dėl teisės naudoti sukurtą ženklą. Tokiu atveju prekių ženklo savininkui gali tekti susimokėti už jo perleidimą arba dalyvauti ilguose bylinėjimosi procesuose.
Ginčas gali baigtis ir tuo, kad apskritai reikės nutraukti prekių ženklo naudojimą jo kūrėjui, kuris laiku nepasirūpino registracija. Tokiu atveju visas įdirbis ir investicijos į ženklo kūrimą, žinomumo bei matomumo didinimą gali nueiti veltui. Atitinkamai verslininkui gali tekti iš naujo investuoti į prekių ženklo kūrimą ir visą prekės ženklo atnaujinimo procesą (rebrandingą).
Prekių ženklo registracija taip pat svarbi dėl to, kad jos dėka savininkas gali uždrausti naudoti tapačius arba klaidinamai panašius prekių ženklus. Taip išvengiama situacijos, kai tretieji asmenys bando pasinaudoti jau sukurta prekių ženklo reputacija ir klaidinti visuomenę, sudarydami įspūdį, kad tai yra ta pati prekė arba prekė iš to paties šaltinio.
Galiausiai, prekių ženklo registracija gali atnešti ir finansinės naudos – pavyzdžiui, suteikiant teisę kitiems asmenims naudoti prekių ženklą pagal licencinę sutartį.
Tad ar prekių ženklo registracija yra visagalė? Ne. Vis dėlto registruoto prekių ženklo savininkas turi daugiau stabilumo, daugiau teisių ir didesnes galimybes sustabdyti neteisėtą prekių ženklo naudojimą. Registracija nesuteikia absoliučios kontrolės visose situacijose, tačiau ji yra vienas svarbiausių įrankių, padedančių apsaugoti verslo kuriamą vertę.
About the Author
